كشفت دراسة علمية حديثة عن أنّ البكتيريا تعد السبب الرئيسي لرائحة للعرق في جسم الإنسان. وأجرى فريق من الباحثين في جامعة "يورك" البريطانية، دراسة جينية لمعرفة سبب رائحة العرق في الإبطين، والتي أوضحت أن البكتيريا موجودة على الإبط في "ميكروبيوم"، وهو عبارة عن مجموعات من الميكروبات المتعايشة يبلغ عددها أكثر من البشر الذين يعيشون على هذا الكوكب.

وتنتج البكتيريا مركبات كبريت عضوي تتسبب في الرائحة الكريهة بعد امتصاص العرق، ودرس العلماء أكواد الجينات المسؤولة عن إنتاج هذه المركبات.
ومزج الباحثون البكتيريا التي توجد عادة في الإبط مع الجزئيات عديمة الرائحة الخاصة بالعرق البشري واكتشفوا أنها تتفاعل وتنتج الرائحة.
واكتشف العلماء أن بكتيريا "هومينيس" التي تنتمي إلى المكورات العنقودية، تعتبر المسؤولة عن الرائحة.

يعتقد الفريق أن مزيل رائحة العرق يجب أن يمنع البكتيريا من إنتاج مركبات الكبريت العضوي إذ تقتل معظم الأنواع المتوفرة البكتيريا بأسلوب غير انتقائي.