أوضح البرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات أن عدد المعارض التجارية ‏المعتمدة مبدئيا لعام 2014م بلغت 175 معرضا تجاريا 47% منها ستقام ‏في منطقة الرياض, و33% منها في منطقة مكة المكرمة, و14% ستقام في ‏المنطقة الشرقية, و6% موزعة في عدد من مناطق المملكة. ‏ وأكد المدير التنفيذي للبرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات المهندس طارق ‏العيسى أن البرنامج قام بالتعاون مع وزارة التجارة والصناعة خلال الفترة ‏الانتقالية من 17 رجب إلى 30 شوال 1434هـ بالإعداد لاستقبال طلبات ‏إقامة المعارض التجارية للعام 2014م من عدد من الشركات والمؤسسات ‏المرخص لها بتنظيم المعارض.‏ وأضاف أنه من المتوقع أن يتجاوز عدد زوار المعارض التجارية لعام ‏‏2014م أكثر من 2.5 مليون زائر مبينا أن هناك تغيير في نوعية المعارض ‏التجارية التي ستقام خلال العام القادم.‏ وقال إن عدد المعارض في 2014م انخفضت مقارنة بـ2013م بنسبة تصل ‏إلى 70% مرجعا سبب الانخفاض إلى المعلومات التفصيلية التي طلبها ‏البرنامج من الجهات المتقدمة لإقامة المعارض التجارية ومدى جدية ‏منظميها بالإضافة إلى أنه اتضح أن النسبة الكبرى من الطلبات هي ‏لمعارض يغلب عليها نمط البازار.‏ كما نوه المدير التنفيذي للبرنامج الى تنامي ظاهرة بيع تراخيص المعارض ‏التجارية من الباطن خلال الأعوام الماضية, وقيام منظمي المعارض ‏باستغلال هذه الرخص لإقامة بازارات ومعارض متنوعة ذات جودة متدنية,‎ ‎مبينا أن هناك عقوبات سيتم تطبيقها على المخالفين للأنظمة مؤكدًا أيضا أن ‏البرنامج يمتلك كامل الصلاحية لإيقاف الشركات والمؤسسات المنظمة ‏للمعارض التي يثبت بيعها لتراخيص لمعارض من الباطن.‏ وأكد المدير التنفيذي للبرنامج أن مجلس الغرف السعودية سيتولى استقبال ‏طلبات إقامة المؤتمرات والمنتديات والندوات التي تنظمها الغرف التجارية ‏الصناعية والقطاع الخاص للعام 2014م, وأن آخر موعد لاستقبال الطلبات ‏هو 1 ديسمبر 2013م.‏ وأوضح العيسى أن هناك تنسيق وثيق بين البرنامج ومجلس الغرف ‏السعودية, وقد تبنى المجلس ترتيب استقبال طلبات إقامة المؤتمرات ‏والمنتديات والندوات عبر موقعه الالكتروني.‏ يشار إلى أن البرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات قد أنشأ بموجب قرار ‏من مجلس الوزراء رقم 246 وتاريخ 17 رجب 1434هـ, ويهدف إلى ‏تطوير وتنظيم قطاع المعارض والمؤتمرات في المملكة بشكل كامل.‏ وجدير بالذكر أن مجلس الوزراء قد أقر في اجتماعه الذي عقد في 27 مايو 2013م برئاسة خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز- يحفظه الله- على تحويل اللجنة الدائمة للمعارض والمؤتمرات إلى برنامج وطني باسم “البرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات” يهدف إلى تطوير وتنظيم قطاع المعارض والمؤتمرات في المملكة بشكل كامل, والعمل على تنميته وزيادة فاعليته, ووضع الخطط اللازمة لتحقيق أهداف البرنامج ومهماته واحتياجاته, وتضمن القرار تشكيل لجنة إشرافية على البرنامج برئاسة رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار, وعضوية عدد من الجهات الحكومية والخاصة على أن تكون مدة البرنامج خمس سنوات, ومن ضمن مهام اللجنة الإشرافية اعداد تقرير عن نتائج تطبيق البرنامج والصعوبات التي واجهته والمقترحات المناسبة لمعالجتها في السنة الخامسة من بدء تطبيق البرنامج, ويرفع التقرير لمجلس الوزراء للنظر فيه واتخاذ ما يلزم في شأنه.