يحتضن ملعب فيشت في مدينة سوتشي اللقاء المرتقب في ربع نهائي كأس العالم 2018 والمقام حاليًا في روسيا، بين البلد المضيف الطموح وكرواتيا.

كان دور الـ16 من البطولة عقبة لكلا الفريقين استطاعا تخطيها بصعوبة ، وذلك بفارق ساعات قليلة بين المباراتين. في ظل الهيمنة المطلقة للإسبان، دافع الروس باستماتة على عرينهم أمام أبطال العالم السابقين لتتّجه المباراة إلى ركلات الترجيح التي منحت بطاقة العبور لأصحاب الضيافة.

و خاض الكروات نهاية سعيدة أيضًا بعد بداية مجنونة ضد الدنمارك شهدت تسجيل هدف لكل فريق في الدقائق الخمس الأولى تلتها معركة قوية، اضطرت أبناء زلاتكو داليتش لخوض الوقت الإضافي ثم حجز تذكرة التأهل إلى الدور ربع النهائي من ركلات الترجيح.

وسيحظى الروس بالمساندة من جماهيرهم ولا شك أنهم سيكونون بأمس الحاجة إليها لمواجهة المواهب الفردية والجماعية للكروات بقيادة لوكا مودريتش.

ويعيش الدب الروسي الحلم بعدما فاجأ إسبانيا والعالم أجمع. ولكن سيكون عليه التركيز الآن بشكل كامل على تخطي العقبة المقبلة كرواتيا وسغيب عنصر مهم عن الفريق هو جناحه الأيسر يوري جيركوف بسبب الإصابة.

و تأمل كرواتيا في تكرار إنجازها في فرنسا 1998، حين تأهلت إلى الدور نصف النهائي. وقدّمت عروضًا جيدة في دور المجموعات، بفوزها على كل من نيجيريا والأرجنتين وأيسلندا. وقد يكون بعض المشجعين منزعجين من الأداء السلبي ضد الدنمارك، ولكن حجم التحدي ربما أثر على أذهان الكروات الذين سيُحاولون اللعب بتحرّر أكبر ضد الروس.

يذكرأن منتخب كرواتيا سيخوض المباراة الثالثة خلال خمس مشاركات بكأس العالم أمام البلد المضيف، ولم يستطيع حتى الآن تحقيق الفوزفقد خسر ضد فرنسا في 1998 في نصف النهائي (1-2) وسقطت بنتيجة 3-1 أمام البرازيل في المباراة الافتتاحية لنسخة 2014.