قال مسؤول صيني  الثلاثاء إن الصين تخطط لإطلاق المسبار القمري تشانغ آه-3 إلى القمر في أوائل ديسمبر, الأمر الذي سيسجل أول هبوط سهل لمركبة فضائية صينية على سطح جسم فضائي خارج الأرض . ويشتمل تشانغ آه-3 على مركبة للهبوط وعربة قمرية اسمها "يويتو" أو أرنب اليشم. وقال وو تشي جيان المتحدث باسم مصلحة الدولة للصناعة والعلوم والتكنولوجيا للدفاع الوطني, إن المسبار القمري سيهبط على سطح القمر في منتصف ديسمبر في حال نجاح عمليتي الإطلاق والطيران. وتعتبر بعثة تشانغ آه-3 المرحلة الثانية من البرنامج القمري الصيني، الذي يتضمن التحليق في مدار القمر والهبوط على سطحه والعودة إلى الأرض, بعد نجاح تشانغ آه-1 و تشانغ آه-2 في عامي 2007 و2010 على التوالي. وقد أحرز علماء صينيون اختراقات تكنولوجية لبعثة تشانغ آه-3, التي ستصبح المهمة الأكثر تعقيدا وصعوبة في استكشاف الفضاء الصيني, وفقا لما قال وو الذي أضاف إن 80 بالمئة من التكنولوجيات التي ستستخدم في المهمة ستكون جديدة. وأضاف وو إن المهمة ستشهد أول هبوط سهل لمركبة فضائية صينية على سطح جسم فضائي خارج الأرض, والتحكم عن بعد بالمسبار القمري والاتصالات الفضائية العميقة، مؤكدا أن على العلماء ضمان إتمام الإطلاق في الوقت المناسب بسبب ضيق النوافذ الزمنية المتعددة، حيث لا مفر من تبني مختلف مسارات القياس بشكل سريع نظرا لقصر النوافذ الزمنية . وذكر وو إن كثيرا من التقنيات سوف تدخل حيز الاستخدام من اجل ضمان هبوط سهل على سطح القمر تحت ظروف الجاذبية المنخفضة. وستنفصل العربة عن مركبة الهبوط لاستكشاف مناطق محيطة بموقع الهبوط وفقا لما قال وو. وسيشهد البرنامج القمري اختراقات في التحكم عن بعد بين القمر والأرض وبقاء العربة على سطح القمر. وسوف تدخل تكنولوجيات الرصد والتحكم وتحديد الموقع العالية الدقة حيز الاستخدام في البعثة, التي ستقوم بتجارب يصعب للغاية إجراؤها على سطح الأرض, وفقا لما ذكر وو.